송신

내 친구 디터에게. 

잘 지냈어? 음력으로 2026년 1월 7일의 편지야. 생각해보면 음력은 평소에는 전혀 사용하지 않다가 설날이 되면 꼭 다시 확인하게 되는 것 같아. 
이번 겨울은 지난해보다 조금 더 추웠던 것 같아. 거의 한달간 매일 영하 10도에서 15도 사이를 왔다갔다 했거든. 그러다 지난주 목요일부터 다시 따뜻해졌는데 오늘 다시 영하의 기온이 되었어. 하지만 며칠 더 지나면 다시 따뜻해지겠지. 다음주 목요일인 3월 5일이 되면 본격적으로 따뜻해질 것이라고 생각해. 이 날은 동지에서 74일째 되는 날인데 한국에서는 경칩(驚蟄 /kʌŋ.tɕʰip̚/) 이라고 불러. 한자의 뜻은 "겨울잠을 자던 생물들이 잠에서 깨어난다"는 뜻이고 본격적으로 봄의 시작을 알리는 날이야. 그때가 되면 밖에 다니기 한결 편해질 것이라고 생각해. 

나는 최근 한달동안 몸이 좋지 않았어. 예전에 헤르페스 바이러스에 감염이 된 적이 있었는데 계속 무리해서 일을 하던 시절이었고 바이러스가 신경 말단이 아니라 조금 더 깊은 곳까지 침투해버렸어. 그리고 이후부터 컨디션이 떨어지면 계속 재발을 반복하고 있어. 이번에도 약 한달동안 날씨가 많이 추웠는데, 당직을 하는 당직실의 기온이 너무 낮아서 재발과 완화를 반복했던 것 같아. 우스운 것은 증상이 너무 미묘해서 약을 늦게 먹었다는 것이야. 아무래도 내 몸에 살고 있는 바이러스도 이제 나이가 들어서 약해진 것 같아. (웃음) 

이번 편지를 받으며 나는 독일에 2010년까지 징병제가 있었다는 사실을 처음 알았어. 내 마음속의 유럽에 대한 생각은 "유럽은 징병제가 없는 나라"였거든. 독일이 가지고 있는 아픈 역시를 배제하더라도 한국에 사는 사람들 상당수는 유럽의 국가들은 모병제를 하고 있다고 생각했어. 독일 역시 마찬가지이고. 그래서 네가 Zivist에 대해 설명해 주었을때 조금 놀랐어. 
한국의 경우 "양심적 병역거부"에 대해 매우 엄격한 잣대를 사용하고 있어. 현대에 와서는 이 기준도 다소 완화되어가고 있지만, 기본적으로 휴전상태인 국가이다보니 최대한 예외를 인정하지 않고 더 많은 병사를 모집하는 쪽으로 움직여 왔어. 그래서 대부분의 경우 병역거부가 인정되지 않아. 대신 한국에서는 징병검사의 결과를 1급에서 7급까지 나누고 있는데 4급이 나오면 군대를 가는 대신에 사회에서 근무하게 되어 있어. 나로 예를 들자면 나 역시 징병검사에서 4급이 나왔고 군대에 입대하는 대신에 의료시스템이 거의 존재하지 않는 지방 오지에서 3년간 근무를 했어. 우스운 것은 만약 내가 징병검사에서 내가 가지고 있는 문제에 대해 이야기를 하지 않았다면 그대로 군대에 잡혀갔을 것이라는 점이야. 군대의 징병검사는 가장 기초적인 검사만 진행하기 때문에 나쁜 급수를 받기 위해서는 검사 대상자가 스스로 자신이 군대에 입대하기에 부적합하다는 것을 증명해야 해. 그리고 한국인들 역시 군대에 입대하는 것을 매우 싫어하기 때문에 모든 수단을 동원해서 자신의 건강상태가 나쁘다는 증명서를 만들기 위해 노력하고 있어. 그래서 징병검사의 결과가 4급(사회에서 복무)이면 "장군의 아들"이라고 부르고, 6급(완전한 군 면제)은 "신의 아들"이라고 부르는 농담이 있었어. 

군대와 관련해서 최근 재미있었던 이야기는, 우리 옆 나라인 일본의 이야기야. 최근 일본에 총리가 된 사람은 타카이치 사나에라는 여성이야. 이 사람은 예전부터 극우적인 발언을 서슴치 않았던 사람인데 2차세계대전 이후 만들어진 "평화헌법"을 개정해서 "보통국가"로 바꾸기 위해 노력하고 있어. 그리고 이 사람이 이번에 국민들의 절대적인 지지를 받으면서 총리가 되어 일본 헌법 9조(국제 분쟁 해결 수단으로서의 전쟁 포기와 육해공군 등 전력 보유 및 교전권 불인정을 명시한 조항)의 개정을 추진하고 있어. 여기까지는 과거 피 식민지였던 한국 국민의 입장에서는 불쾌한 느낌일 뿐인데, 재미있는 점은 이 과정에 일본에서 일어나고 있는 일이야. 
이번 타카이치 사나에의 총리 당선은 기본적으로 일본의 20대의 지지가 가장 큰 영향을 끼쳤다고 해. 그리고 그들은 일본이 보통국가로 가는 것을 강하게 지지하고 있고. 그런데 우스운 것은 이 총리를 지지하는 그 누구도 헌법 개정 후에 일본이 징병제로 갈 것이라는 생각은 하지 않는 것 같더라. SNS에 나오는 대부분의 이야기를 들어보면 "보통국가가 되는 것에 찬성하지만 징병제가 되면 나는 군대에 가지 않고 도망갈 것이다"라는 이야기를 해. 그게 가능이나 할까? 너도 징병제가 있었던 시절에 병역을 마쳐서 알겠지만, 병무를 담당하는 국가의 부서는 구 소련의 KGB보다도 강력한 정보력을 가지고 있는 것 같아. 한국의 병무청 역시 어떻게 개인정보를 수집하는지는 몰라도 한국 남성이 입대를 해야하는 연령이 되면 지구 반대편에 숨어 있어도 징집영장을 보내더라. 그리고 대답하지 않으면 수사관이 잡으러 오고. 
미국에는 그런 농담이 있잖아. 만약 우리가 무인도에 떨어져 구조를 요청할 방법이 없다면, 해안가에 거대한 미키 마우스 그림을 그리라는 말이 있어. 그러면 인공위성을 통해 그림을 확인한 디즈니의 변호사들이 소송을 위해 무인도에 찾아올 것이라고. 한국의 경우? 한국의 경우에 입대 연령의 남성이 무인도에 떨어지면 아무것도 할 필요가 없어. 소집일에 나타나지 않으면 수사관이 알아서 무인도에 찾아올 것이니까. 농담이긴 하지만... 아무튼 현재 일본 총리의 지지층은 헌법이 개정되고 징병제가 되면 이후 자손들에게 얼마나 많은 비난을 받을지 모르는 것 같아. 군대는 누구든 가고 싶어하지 않는 곳이니까. 
아무튼 개인적으로는 일본이 보통국가가 되고 전쟁이 가능한 나라가 되더라도 큰 흥미는 없어. 어차피 한국과 일본은 사이가 좋든 나쁘든 간에 중국을 견제하기 위한 동맹일 수 밖에 없는 상황이니까. 한국의 입장에서는 일본이 역사시대 이후로 계속 한국의 실효지배 영토였던 독도라는 작은 돌 섬에 대한 군사적 압박만 하지 않는다면 오히려 아군이 늘어나니 좋은 일이야.
다만 한가지 개인적으로 걱정스러운 것은, 세상에 무기가 많아지면... 사람들은 자신도 모르게 그 무기를 사용하고 싶어져. 그리고 몇 번 사용하다보면 무기가 가지는 강력한 효과에 매료되게 되지. 그리고 그것이 반복되면 전쟁이 일어나는 것이고. 가뜩이나 이곳 동북아시아는 "세계의 화약고"라고 불리고 있는데 어떤 나라이든 점점 더 군사력이 커지는 것은 솔직히 걱정이 돼. 무기가 많아지면 써 보고 싶어지니까 말이야.

에휴. 무서운 얘기를 너무 많이 했네. 즐거운 이야기나 하자. 

최근에 나는 문장학에 대한 책을 몇 권 구입했어. 발단은 아주 단순해. SNS의 어떤 친구가 "편지를 손으로 쓰는 것을 좋아한다면 씰링 스템프를 사용하는 것은 어떤가요?"라는 말을 했어. 그래서 씰링 스탬프에 대해 알아보다 문장학에 대한 관심이 생겼고, 책을 주문하게 되었어. 
문장학에 대한 책을 인터넷에서 검색을 하니 대략 7권의 책이 나오더라. 흥미가 있어서 주문을 했고, 요즘 그 책을 chatGPT에게 번역하라고 시킨 후 읽고 있어. 
책을 읽다 알게 되었는데, 문장학은 전쟁에서 상대방이 누구인지 알아보기 위해 나온 것과 비슷하더라. 얼굴을 헬멧으로 완전히 가리고 있으니 누구인지 구별이 되지 않아 아군을 공격하는 일도 있었데. 그래서 모두 문장을 통해 상대방이 누구인지 알아보게 되었다고 해. 독일 역시 과거에는 수많은 소국으로 이루어진 나라였기 때문에 이 분야에 대한 책이 많을 것 같다는 생각을 했어. 문장을 자세히 살펴보면 이 사람이 어떤 가문의 사람이고 누구와 결혼을 했으며 어떤 일로 상을 받았는지 등을 알 수 있다는 것이 참 신기한 것 같아.
처음에는 "나도 나만의 멋진 문장을 하나 만들어 볼까?" 하는 생각으로 책을 읽기 시작했는데, 엉뚱한 쪽으로 공부를 하는 것 같다는 생각이 들어. 

아참, 설날을 맞아 보낸 선물.... 너무 부담갖지 않으면 좋겠어. 난 개인적으로 도장을 찍는 것을 좋아해서 일기를 쓴 후 마지막에 한자로 된 도장을 찍곤 해. 대충 이런 것이야. 

모두 중국의 옛 교훈(historical idiom)같은 것이야. 이 도장을 만들다가 생각나서 같이 주문한 것이니까 부담갖지 말아줘. 요즘은 동양권 국가에서도 도장을 사용하는 일이 점점 적어지고 대부분 서명으로 대신하고 있기 때문에 도장의 가격이 엄청나게 싸졌거든. 너에게 보낸 그 도장은 흰색 물소의 뿔을 깎아서 만든 것인데 요즘은 수요가 없어서 가격이 많이 내렸어. 그러니 부담갖지 말아줘. 어차피 EU 및 독일의 관세정책에 의해 비싼 것은 보내지 못하니까 (웃음)

네가 말한 적립식 투자 방법은 한국에도 여러가지가 있는 것으로 알고 있어. 요즘 한국에서는 "Covered call"이라는 상품이 인기가 있더라. 예전에는 나도 펀드나 ETF를 많이 구입했었는데 대부분의 상품이 내가 원하지 않는 회사를 포함시키는 경우가 많고, 또 수수료가 너무 아까워서 직접 투자를 시작했어. 물론 직접 하는 것이 재미가 있어서 그런 것도 있고. 어차피 나는 유명한 회사나 앞으로 성공할 것 같은 회사를 계속 관찰하다가 그 회사의 주식이 300일 이동 평균선 아래로 떨어지면 구입을 하기 때문에 손해가 나는 일은 거의 없더라. 예전에 전문 투자자의 글에서 그런 내용을 본 적이 있거든. "S&P 500의 모든 주식은 1년간 자신이 상승할 수 있는 능력의 80%를 하락을 메우는데 사용하고, 나머지 20%만 실제 상승에 사용한다." 다시 말해 거의 모든 주식은 1년 중에 반드시 몇 번은 1년 전의 가격(300일 이동평균선의 아래)까지 하락을 하고, 그 하락을 매우는데 80%의 에너지를 소모한 후 정작 추가로 오르는 것은 20%에 불과하다는 이야기였어. 
난 그 글을 읽고 나서 느긋하게 투자하기로 마음먹었거든. 그래서 언제나 싸게 사기 때문에 큰 걱정이 없는 것 같아. 물론 이런 투자법을 너에게 권하고 싶지는 않아. 흔히 말하는 FOMO(Fear Of Missing Out)가 매우 심하거든. 인내심이 매우 많이 필요하고 매일 주식을 살펴봐야 하니까 피곤한 일이야. 

바둑은... 아주 어렸을 때 삼촌에게 잠시 배운 것이 전부야. 난 컴퓨터 게임을 하던 세대라서 그런지 장기나 바둑은 관심을 가진 적이 별로 없었던 것 같아. 사람들의 이야기를 들어보면, 바둑에 빠지면 나뭇꾼이 도끼자루가 썩는 것도 모른다고 하던데 난 해보지 않아서 모르겠어. 단지 바둑을 두는 사람들이 멋지다는 정도의 생각을 하고 있어. 
얼마 전 구글의 알파고가 인간을 바둑으로 이겼잖아. 이후 어떤 일이 벌어지고 있는지 알아보니, 사람들이 인공지능의 바둑 두는 법을 배우고 있다고 하더라. 인공지능은 사람보다 훨씬 다양한 경우의 수를 계산할 수 있다보니 전문 바둑기사도 상상하지 못하는 방식으로 바둑을 둔다고 해. 그래서 최근 프로 바둑기사들은 인공지능과 바둑을 두고, 인공지능이 바둑을 두는 방법을 자세히 공부하며 새로운 기술을 익힌다고 해. 참 신기한 일이야. 나도 ChatGPT를 많이 사용하지만 이미 많은 분야에서 사람들이 인공지능에게 가르침을 받고 있다는 생각이 들었어. 

이번 편지에서 네가 언급한 것을 보고 인터넷을 검색해서 Divertissementchen 2025: De kölsche Fledermaus라는 것을 발견했어. 일종의 뮤지컬 같다고 생각했는데 풍자극 같은 것이니? 이것을 TV에서 보여주는 것이니 아니면 직접 가서 보는 것이니? 내용을 알면 재미있을 것 같은데 독일어를 몰라서 아쉽네. 그렇잖아도 독일의 친구가 생겨서 독일어를 다시 공부하고 싶다고 생각하고 있지만 - 고등학교때 제 2 외국어가 독일어였어 - 아직 옆 나라의 언어(일본어)도 제대로 하지 못하니 갈 길이 멀다는 생각이 들었어. 일본어는 당장 아마추어 무선을 할 때 필요한데도 잘 공부를 하지 않게 되네. DeepL이 너무 똑똑해서 그래! 

이번 설날에는 처가집과 본가의 부모님을 만나서 같이 식사를 하고 끝났어. 내가 어렸을 적에는 설날동안 친척들의 집을 모두 찾아가서 인사를 드리고 식사를 하는 것이 일반적이었는데, 이제는 한국도 개인화가 심해져서 직계 부모를 제외하고는 찾아가지 않아. 그것도 양측 부모님이 모두 연세가 들어서 외식을 하거나 명절음식을 미리 주문해서 내가 가지고 가는 형태로 바뀌었어. 뭐 개인적으로는 이것도 나쁘지 않다고 생각해. 명절을 준비하기 위해 음식을 만드는 것은 상당히 힘이 드는 일이거든. 
특히 많이 달라진 것은 명절의 분위기야. 예전에는 서울에 살고 있는 사람들이 고향(지방)으로 돌아가기 위해 기차를 타거나 버스, 자동차를 타고 지방으로 내려갔어. 그리고 그로 인해 엄청난 도로 정체가 발생했고. 이 사진은 1990년대 명절의 사진인데, 약 300km를 가는데 승용차로 15시간이 걸리곤 했어. 그런데 요즘은 시골에 살던 부모들이 모두 죽어서 없다보니 그런 일이 줄어들었어. 그래서 명절에 차가 막히는 일도 없더라. 

오늘은 당직으로 병원에서 잠을 자는 날이야. 병원에서 잠을 자며 응급환자가 오면 밤에 수술을 하거나 병동에 입원해 있는 환자를 확인하는 역할이지. 그런데 오늘은 병원 전체의 수술이 너무 많아서 주간에 예정되어 있던 수술을 밤 9시가 되어서야 간신히 할 수 있었어. 지금 밤 11시가 넘었으니 조금 있으면 내일이 되는구나. 

그럼 건강하고 다음에 또 연락할께. 오늘 밤에는 아무 일이 없으면 좋겠다. 

---

To my friend Dieter.

How have you been? This letter is dated January 7, 2026, according to the lunar calendar. Come to think of it, I never use the lunar calendar normally, but I always check it again when Lunar New Year comes around.
This winter felt a bit colder than last year. For almost a month, the temperature fluctuated between -10°C and -15°C every single day. Then it warmed up again starting last Thursday, but today it's back below freezing. Still, it should warm up again in a few more days. I think it'll really start warming up by next Thursday, March 5th. That day marks the 74th day since the winter solstice, and in Korea, it's called Gyeongchip (驚蟄 /kʌŋ.tɕʰip̚/). The meaning of the Chinese characters is “creatures that hibernated in winter awaken,” and it's the day that truly signals the start of spring. By then, I think it'll be much easier to go out.

I haven't been feeling well for the past month. I was infected with the herpes virus before, back when I was constantly overworking myself, and the virus penetrated deeper than just the nerve endings. Ever since, whenever my condition drops, it keeps recurring. This time too, it was very cold for about a month, and the temperature in the on-call room where I was on duty was too low, so it seems I went through cycles of flare-ups and remissions. The funny thing is, the symptoms were so subtle that I took the medicine too late. I suppose the virus living in my body has gotten old and weakened too. (laughs)

 

Receiving this letter, I learned for the first time that Germany had conscription until 2010. My mental image of Europe was “Europe is a place without conscription.” Even setting aside Germany's painful history, many people living in Korea thought European countries had a volunteer military system. Germany included. So I was a bit surprised when you explained about Zivisten.

In Korea, the criteria for “conscientious objection” are very strict. While these standards have eased somewhat in modern times, fundamentally, because the country is in a state of ceasefire, the policy has leaned toward minimizing exceptions and recruiting as many soldiers as possible. Consequently, conscientious objection is rarely recognized. Instead, South Korea divides the results of the conscription physical into grades 1 through 7. If you get a grade 4, you serve in society instead of going to the military. Taking me as an example, I also got a grade 4 on my conscription physical. Instead of enlisting in the military, I served for three years in a remote rural area where the medical system was practically nonexistent. The funny thing is, if I hadn't disclosed my condition during the physical, I would have been drafted into the military. Since the military physical only conducts the most basic examinations, to receive a poor classification, the examinee must prove they are unfit for military service themselves. And since Koreans also deeply dislike military service, they use every means possible to obtain certificates proving their poor health. That's why there was a joke: if you got a Grade 4 (civilian service) result, you were called “the son of a general,” and if you got a Grade 6 (full military exemption), you were called “the son of God.”

Regarding the military, a recent interesting story involves our neighboring country, Japan. The person who recently became Japan's Prime Minister is a woman named Sanae Takaichi. She has long been someone who has not hesitated to make extreme right-wing statements and is striving to amend the “Peace Constitution” established after World War II to transform Japan into a “normal nation.”
 And now, having become Prime Minister with overwhelming public support, she is pushing to amend Article 9 of the Japanese Constitution (the clause renouncing war as a means of settling international disputes and explicitly prohibiting the maintenance of land, sea, and air forces, as well as the right to wage war). Up to this point, it's just unpleasant from the perspective of Koreans, a former colony. But the interesting part is what's happening within Japan itself during this process. 
Sanae Takaichi's election as Prime Minister was fundamentally driven by the strongest support from Japan's 20-somethings. And they strongly support Japan becoming a normal nation. But the funny thing is, none of those supporting this Prime Minister seem to think Japan will move to conscription after the constitutional amendment. Listening to most of the talk on social media, people say things like, “I support becoming a normal nation, but if conscription is introduced, I won't join the military—I'll run away.”

Is that even possible? You know from your own experience during conscription that the government agency handling military service seems to have intelligence capabilities stronger than the old Soviet KGB. Similarly, Korea's Military Manpower Administration somehow collects personal information – I don't know how – but when Korean men reach draft age, they send draft notices even if you're hiding on the other side of the globe. And if you don't respond, investigators come to get you.

There's that joke in America, right? If we were stranded on a deserted island with no way to call for help, we should draw a giant Mickey Mouse on the shoreline. Then Disney's lawyers would spot it via satellite and come to the island to sue.
In Korea? In Korea, if a man of draft age ends up on a deserted island, he doesn't need to do anything. If they don't show up on their draft day, investigators will come looking for them on the island. It's a joke, but... Anyway, it seems Japan's current prime minister's supporters don't realize how much criticism their descendants will face if the constitution gets amended and conscription is reinstated. The military is a place nobody wants to go.

Personally, I'm not particularly interested even if Japan becomes a normal country and gains the capability to wage war. After all, whether relations are good or bad, Korea and Japan are inevitably in a situation where they must be allies to counter China. From Korea's perspective, as long as Japan doesn't exert military pressure on Dokdo, that small rocky island that has been under Korea's effective control since historical times, it's actually a good thing because it means more allies. 
However, one thing I personally worry about is that if there are more weapons in the world... People unconsciously start wanting to use those weapons. And after using them a few times, they become captivated by the weapons' powerful effects. And when that repeats, war breaks out. Northeast Asia is already called the “powder keg of the world,” so frankly, it worries me that any country's military power keeps growing. Because when there are more weapons, people want to try them out.

(Sigh) I've said too many scary things. Let's talk about something fun.

Recently, I bought a few books on heraldry. The reason was very simple. A friend on social media said, “If you like writing letters by hand, how about using a sealing stamp?” So, while looking into sealing stamps, I became interested in heraldry and ended up ordering books.
 
When I searched online for books on heraldry, about seven titles came up. Intrigued, I ordered them. Lately, I've been having ChatGPT translate those books for me and reading them.
While reading, I learned heraldry emerged similarly to identifying enemies in war. With faces completely hidden by helmets, it was impossible to tell who was who, sometimes leading to friendly fire. So everyone started identifying opponents through their heralds. Since Germany was also once a nation made up of many small states, I thought there might be a lot of books on this subject. It's fascinating how examining a sentence in detail can reveal which family someone belongs to, who they married, and what they were awarded for. 
I started reading the book thinking, “Maybe I should create my own cool seal too?” but now I feel like I'm studying in a completely different direction.

Oh right, the gift I sent for Lunar New Year... I hope you don't feel too burdened by it. Personally, I like stamping things, so after writing my diary, I often stamp it with a seal in Chinese characters. It's roughly like this:

 

 

 

 

They're all like ancient Chinese idioms. I remembered them while making this seal and ordered them together, so please don't feel pressured. These days, even in East Asian countries, stamps are used less and less, mostly replaced by signatures, so their prices have dropped dramatically. The seal I sent you is made from carved white water buffalo horn, and since there's little demand now, the price has fallen significantly. So please don't feel burdened. Anyway, due to EU and German customs policies, I couldn't send anything expensive anyway. (laughs)

I understand there are various types of accumulation investment methods in Korea too. Recently, a product called “Covered call” seems to be popular in Korea. I used to buy a lot of funds and ETFs too, but most products included companies I didn't want, and the fees were too painful, so I started investing directly. Of course, part of it is because I find it fun. Anyway, I keep observing well-known companies or ones that seem likely to succeed in the future, and I buy their stock when it falls below the 300-day moving average, so I rarely lose money. 
I once read something like this in a professional investor's article: “Every stock in the S&P 500 spends 80% of its potential upward movement over a year recovering from declines, and only uses the remaining 20% for actual gains.” In other words, almost every stock will inevitably drop back to its price from a year ago (below the 300-day moving average) several times during the year. It expends 80% of its energy recovering from that drop, leaving only 20% for the actual subsequent rise. 
After reading that, I decided to adopt a relaxed approach to investing. So, since I always buy cheap, I don't seem to have much to worry about. Of course, I wouldn't recommend this investment method to you. The so-called FOMO (Fear Of Missing Out) is extremely intense. It requires immense patience, and you have to check stocks daily, which is exhausting.

As for Go... I only learned a little from my uncle when I was very young. I'm from the generation that played computer games, so I never really had much interest in board games like Go or chess. People say that once you get hooked on Go, you become so absorbed you don't even notice the woodcutter's axe handle rotting. I haven't tried it myself, so I can't say. I just think people who play Go are pretty cool. 
Remember when Google's AlphaGo beat humans at Go not too long ago? After looking into what's happening since then, I heard people are learning how AI plays Go. Since AI can calculate far more possible moves than humans, it plays in ways even professional Go players couldn't imagine. So lately, pro Go players are playing against AI, studying its playing methods in detail to learn new techniques.
It's truly fascinating. I use ChatGPT a lot myself, but it makes me realize people are already learning from AI in many fields.

After seeing what you mentioned in this letter, I searched online and found something called Divertissementchen 2025: De kölsche Fledermaus. I thought it looked like a musical, but is it more of a satirical play? Is it shown on TV, or do you have to go see it live? It sounds like it would be fun to know the content, but it's a shame I don't know German. I've actually been thinking about studying German again since I made a friend in Germany—it was my second foreign language in high school—but since I still can't even properly speak the language of the neighboring country (Japanese), I feel like I have a long way to go. I should really study Japanese more, since I need it for amateur radio right now. But the DeepL is just too smart!

This Lunar New Year, I met with my in-laws and my parents at home, had a meal together, and that was it.
When I was young, it was common to visit all the relatives' homes during the holiday to pay respects and have meals. But now, Korea has become so individualistic that we don't visit anyone except our immediate parents. Even that has changed—since both sets of parents are getting older, we either eat out or order holiday food in advance, and I bring it to them. Personally, I don't think this is bad either. Preparing food for the holidays is quite a labor-intensive task.

What has changed significantly is the holiday atmosphere. In the past, people living in Seoul would take trains, buses, or cars to return to their hometowns (provinces). This caused massive traffic jams.

This photo is from a holiday in the 1990s; traveling about 300km by car used to take 15 hours. But nowadays, since the parents who lived in the countryside have all passed away, that kind of thing has decreased. So there aren't any traffic jams during holidays either.

Today is my on-call shift, so I'm sleeping at the hospital. My role is to sleep at the hospital and handle emergency patients—performing night surgeries or checking on inpatients.
But today, the entire hospital had so many surgeries that the one scheduled for daytime only barely got done at 9 PM. It's past 11 PM now, so tomorrow will be here soon.

Take care, and I'll contact you again next time. I hope nothing happens tonight.

Sincerely yours

Kyungtak